Después de un tiempo con el blog algo olvidado, ya estoy aquí de nuevo, escribiendo la primera entrada del año 2009 (cuando ya casi está terminando Enero…). Han pasado tantas cosas desde que pasé por aquí la última vez… Entre ellas, que se sigue acrecentando la crisis económica mundial, que es de lo que quería hablar hoy.

Leopoldo Abadía es una de las personas que mejor ha sabido explicar este fenómeno a los que como yo, no tenemos ni idea de economía y no entendemos, ni mucho menos, conceptos del tipo “dinero virtual”. En este vídeo del programa Buenafuente queda reflejada la facilidad y el sencillo lenguaje con el que es capaz de hacernos comprender las bases de una recesión económica tan fuerte como la que estamos viviendo.

En España la crisis, además de ser financiera tiene un gran componente adicional, como es la inmobiliaria. Sabíamos, desde hace mucho tiempo (hace varios años, y eso es innegable) que la burbuja inmobiliaria explotaría algún día, no exactamente cuando, pero lo cierto es que nadie hizo nada por evitarlo, y así estamos ahora, con un sector de la construcción completamente parado y constante en retroceso, que todavía no sabemos si habrá tocado fondo o no. La bonanza económica empezó hará unos 10 años, cuando empezó el auge de la construcción de pisos, que fue seguida posteriormente por un aumento descomunal de los precios de venta.

Que esto terminaría mal se veía venir desde muy lejos, pero que sería durante 2009 cuando llegaría la peor parte se sabía ya hace prácticamente un año. Durante las elecciones de marzo de 2008, cuando Zapatero fue reelegido, y la solución planteada por entonces era “un progresivo cambio del modelo productivo”. Queda muy bonito decirlo, pero llevarlo a la práctica está siendo prácticamente imposible, porque la gente despedida de ciertos sectores norlmamente no tiene la cualificación necesaria para ponerse a trabajar en proyectos de investigación, desarrollo y nuevas tecnologías. Para ello tendrían que formarse específicamente, lo que cuesta mucho tiempo y gran cantidad de dinero.

Por lo tanto, lo último que he oído sobre la crisis es que para intentar salir un poco de ella, se promocionará de nuevo este sector a partir de verano con diferentes proyectos y obras públicas en municipios y comunidades autónomas. Lo cierto es que parece que en este país no sabemos funcionar si no es construyendo y a golpe de ladrillazo.

¿Hemos tocado fondo? No lo sabemos, se espera un 2009 crudo, pero no sabemos si mucho peor. Ya se sabe que los economistas son malos predictores, aunque en este caso muchos han sido también malos explicando lo ocurrido para que esto esté así. La gente ha depositado recientemente su confianza en el presidente Obama, pero no es, ni mucho menos, un superhéroe. Tiene, eso sí, la llave para cambiar los problemas de raíz, ya que los problemas económicos del gigante estadounidense terminan afectando a las economías del resto posible.

Esto cambiará. No se sabe cuando, ni de qué manera, pero lo hará, y por pedir, esperemos que sea para mejor y lo antes posible.

El pasado 17 de diciembre, el Parlamento Europeo, que aunque muchos lo ignoran, es el lugar donde se toman actualmente gran parte de las decisiones políticas que nos afectan en nuestra vida diaria, votó finalmente en contra de la propuesta de aumentar la jornada laboral semanal a 65 horas.

Fue una decisión histórica, ya que de no haber sido así, esta ley que hubiera supuesto un retroceso histórico sin precedentes, que nos hubiera transportado, sin exagerar, a las etapas más primitivas del movimiento obrero, que desde el S. XIX con Karl Marx al frente, reivindicaba jornadas de 8 horas diarias. Como bien decía una consigna de la época, de las 24 horas de un día, 8 son para trabajo, 8 para descansar y dormir y 8 para vivir.

Numerosas concentraciones y manifestaciones en toda Europa han expresado el rechazo popular a la propuesta, con lemas como “La crisis capitalista que la paguen los ricos”. Ante todo esto, la clase política estaba dividida. Frente a una medida así, cabía esperar que toda la izquierda europea hubiera estado unida en un rechazo frontal junto con los sindicatos, pero no fue así: la decisión se tomó en base a los intereses de diferentes países, más o menos afectados por la crisis económica.

Los eurodiputados dieron su apoyo a la enmienda de un parlamentario español que obligaba a suspenderla temporalmente y renegociar la reforma en 3 meses: una victoria de la Europa social.

Una de mis asignaturas preferidas de 1º de medicina fue genética humana, a pesar de que muchos se empeñan en pintarla como abstracta y complicadísima. Esta materia ha tenido un gran auge en los últimos años, últimamente todo son avances y cada día cobra más fuerza tanto en la medicina como en otras ciencias.

Un ejemplo de ello es la noticia tan curiosa que leía ayer en diario La Vanguardia, sobre un estudio genético de las Universidades de Leicester (Inglaterra) y Pompeu Fabra (Cataluña), que destaca la notable herencia genética que nos queda en España de los judíos y musulmanes, a pesar de que fueron expulsados en 1492 por los Reyes Católicos (y sus descendientes, los moriscos, fueron expulsados en 1609 por el rey Felipe III).

Sí, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla se empeñaron hace siglos en eliminar cualquier influencia de estas dos poblaciones de la península ibérica… pero nos dejaron una huella imborrable: sus genes, que perduran generación tras generación.

En la investigación se comparaba la genética de habitantes de España y las Islas Baleares con muestras de norteafricanos y judíos sefarditas. Los resultados fueron sorprendentes (aunque eran de esperar, conociendo de antemano nuestras raíces y la historia de España): el 20% de los hombres presentaba características atribuibles a los judíos y un 10% a los norteafricanos.

Las investigaciones se centraron en el cromosoma Y, únicamente presente en varones y que además genéticamente no se recombina y se transmite de padre a hijo varón, lo que hace que sólo las mutaciones lo puedan modificar, por lo que los científicos pueden determinar incluso su orden de aparición.

Se estudiaron dos tipos de marcadores genéticos, unos de los cuales se utilizó como “reloj”, e incluso se llegó a la conclusión de que los linajes africanos empezaron a incluirse en nuestra genética el S. VIII d.C., lo que coincide con la invasión musulmana (batalla de Guadalete, año 711).

La conclusión que podríamos sacar es que la historia de España está incluida, en cierto modo en lo más profundo de todos y cada uno de nosotros, en nuestros genes: no podemos negar nuestras raíces, ya que somos en buena parte la suma de nuestros antepasados, incluso los más lejanos.

Hay que tener presente que la genética no sólo sirve para estudiar y curar enfermedades, sino también para descubrir nuestros orígenes y rescatar partes más olvidadas de la historia.

Fuente: La Vanguardia
Imagen: Expulsión de los Moriscos en el Grao de Valencia

Internet lo ha revolucionado todo en los últimos años. Han cambiado muchos conceptos clásicos, entre ellos los de compra y publicidad, muy relacionados entre sí.

Cuando antes buscabas alguna ganga o algo de segunda mano te podías pasar semanas comprando el periódico para leer los aburridos Anuncios clasificados, que muchas veces eran telegráficos, otras les faltaba información y a veces no te hacías ni la más remota idea de lo que realmente querían decir, ya que podías encontrar mensajes del estilo de:

- Cambio pastor alemán por uno que hable español
- Cambio secretaria de 60 años por 3 de 20

– Divorcios 24 horas: satisfacción garantizada o le devolvemos a su cónyuge
- Chico timido busca… bueno… esteee… no, bueno… nada… no importa…

Para hacer compras por internet, ¿quién no conoce al todopoderoso eBay? Pero hay otras opciones a parte de él, como la web Tablón del Anuncios, un proyecto comercial abierto a toda España para facilitar la comunicación entre anunciantes y posibles compradores de artículos de todo tipo.

Está organizada por provincias, tiene diferentes categorías (motor, casas, ofertas de empleo, servicios…) y un buscador como cualquier otra web de ese tipo que se precie, pero ¿qué nos puede ofrecer que otras páginas no tengan?

Sin duda, uno de los servicios más novedosos es la posibilidad que te dan de diseñar tu propia publicidad. A través de un asistente muy sencillo tienes la oportunidad de escribir tu anuncio, cargar una foto, personalizarlo y en solo dos clicks de ratón más, imprimirte un cartel a tu gusto.

Pero no es lo único, ya que hay anuncios en vídeo y audio, con un mapa en tiempo real… Y no digo más, ¡os emplazo a visitarla!

Desde hace ya 20 años, internacionalmente se dedica el primer día del último mes del año a la concienciación y lucha contra el SIDA. Hoy veremos este lazo rojo en muchas partes, como símbolo de solidaridad con los seropositivos.

Como todos los años, el Ministro de Sanidad así como numerosas autoridades sanitarias nos recuerdan la importancia de la prevención de conductas sexuales de riesgo, que son la primera causa de infección actualmente.

Actualmente en España hay entre 120.000 y 150.000 seropositivos, pero se estima que una cuarta parte de ellos no saben que son portadores del virus, por ello el Gobierno está haciendo especial hincapié en la detección precoz, que es la mejor forma de retrasar los síntomas, facilitando pruebas de detección del VIH, que son anónimas, confidenciales y gratuitas.

Actualmente el SIDA no tiene cura, tan solo se puede retrasar la aparición de los síntomas. Es una enfermedad que afecta exclusivamente a ciertas células de nuestro sistema inmune (concretamente a los linfocitos T CD4), que son precisamente los encargados de “organizar” la respuesta de los demás glóbulos blancos frente a virus, bacterias, hongos y parásitos. Muy poco a poco el número de estos linfocitos disminuye, por lo que la persona presenta una inmunodeficiencia y comienza a ser susceptible de sufrir enfermedades que una persona sana sería capaz de afrontar normalmente. Cada vez es más severa, y como nuestro cuerpo también tiene mecanismos de control del crecimiento celular dependientes de estos linfocitos, aumenta mucho el riesgo de sufrir cáncer. En conclusión, un enfermo de SIDA no muere por el VIH en sí, sino por cáncer o infecciones oportunistas derivadas de la debilidad inmunológica que el virus le produce.

Hace muy pocos días leí una noticia esperanzadora en el diario ABC: España probará su primera vacuna contra el SIDA en 30 voluntarios. Lo que están desarrollando investigadores del CSIC dirigidos por Mariano Esteban no es una vacuna totalmente preventiva, sino una que proteja frente al desarrollo de la enfermedad una vez adquirida, para que el virus quede en el cuerpo en estado latente y crónico sin necesidad de medicación.

Actualmente buscan generar linfocitos que combatan el VIH, y no seguir la estrategia mantenida hasta ahora, que era estimular la creación de anticuerpos (ya que al parecer, hasta hoy ninguna de las vacunas ensayadas han logrado inducir la creación de anticuerpos del VIH). La primera fase de la investigación durará 10 años, y después se comprobará si los resultados son eficaces en la lucha contra el virus.

Parece que estamos cada vez más cerca.

Fuente: ABC.es

España se rompe. Ese era el lema de muchos políticos hace algunos meses, cuando ví un artículo del periodista gallego Fernando Ónega, titulado La auténtica España que se destroza, sin duda una de las mejores reflexiones sobre el medio ambiente que he leído a día de hoy.

La verdad es que hasta hace poco tiempo teníamos los temas medioambientales hasta en la sopa: noticias de televisión, debates en la radio, artículos y documentales en periódicos… Sin embargo, no sé si será impresión mía, pero desde que se ha acrecentado la crisis económica parecen haber desaparecido, o como mucho se han reducido a la “publicidad oportunista” que hacen algunas empresas con sus productos ecológicos (que muchas veces son una estafa, pero bueno, eso ya es otro tema). Lo dicho, parecen haberse esfumado, pero de eso nada, los problemas siguen estando ahí, y siguen creciendo cada vez más, pero los están dejando más de lado que nunca en un momento clave.

Socialmente en los últimos años estos problemas han adquirido más relevancia, ya que hasta hace relativamente poco tiempo la gente no era consciente de su dimensión global y la magnitud de temas como el cambio climático.

En el artículo se hacía hincapié en el hecho de que los políticos considerasen un problema gravísimo y de confrontación nacional que una comunidad autónoma reconociera su identidad, cuando realmente hay problemas mucho más importantes sobre los que debatir, y este es uno de ellos, porque tiene que ver con un futuro que aunque algunos se empeñan en mostrarnos muy lejano, en realidad está a la vuelta de la esquina.

Si no se empiezan a tomar medidas serias cuanto antes, cuando queramos atajar los problemas ya estaremos sufriendo las consecuencias de un cambio climático global (sequías, hambrunas, déficit energético, aumento del nivel del mar…) que no podremos detener. El proceso, según los expertos, es reversible en estos momentos y además, hacerlo nos resultaría económicamente rentable en comparación con la recesión económica futura (otra más, peor que esta y cualquier otra) que acaecería si no redujésemos la contaminación en estos momentos.

Son muchas las aportaciones individuales que podemos hacer (reciclaje, consumo inteligente de los recursos…) sin embargo son las instituciones estatales las que han de comprometerse ya de forma seria a cambiar la situación. El hecho de que la gestión ambiental se considere siempre un asunto secundario y que los pactos relacionados con la conservación de recursos, biodiversidad… sean de libre acogimiento por parte de los países es uno de los problemas más graves a los que nos enfrentamos actualmente.

Confiemos en que la situación cambie y que cuando empiecen las actuaciones no tengamos que lamentar la tardanza. Sin duda estamos en un momento idóneo para ello, por todo lo de la refundación del capitalismo, los cambios de modelo productivo y demás… Debemos poner rumbo de una vez por todas a la sostenibilidad pero… ¿cogeremos este tren? Por nuestro bien, más vale que no se les olvide.

Fuentes: Artículo: La Voz de Galicia, Imagen: Marketing Lorenzo

Como cada año a finales de noviembre los músicos celebramos la fiesta de Santa Cecilia, la patrona del gremio. Es el Día Internacional del Músico, pero aquí, en la Comunidad Valenciana se vive de forma especial por la arraigada tradición de bandas sinfónicas que existe, algo que llama la atención en el resto de España. Y es que en las provincias de Alicante y Valencia es rara la ciudad o el pueblo que no tiene una banda o una pequeña agrupación musical, y por tanto, gran cantidad de instrumentistas.

El día 22 de este mes tiene para muchos de nosotros algún significado especial: siempre es un recuerdo, un aniversario… En mi caso este 2008 se cumplirán 5 años, ni más ni menos, desde que ingresé por primera vez en una Sociedad Musical (cuando tenía 14 años).

Como actividad cultural siempre se hace un concierto con una obra escogida. Este año en mi banda interpretaremos la 1ª Sinfonía del compositor americano Robert W. Smith, más conocida como “La Divina Comedia” ya que está inspirada en la obra literaria homónima de Dante Alighieri, y que consta de cuatro movimientos: Infierno, Purgatorio, Ascensión y Paraíso.

El poema recrea el paso de sus protagonistas, Dante y Virgilio por estos lugares y los diferentes estados del alma hasta que ambos se separan a la entrada del Paraíso, ya que Virgilio es un pagano y no le está permitido entrar al Paraíso.

Esta sinfonía se ajusta a lo que se conoce como música programática, ya que tiene como objetivo evocar ideas o imágenes en la mente del oyente, más allá de la obra en sí. Ejemplos de ello son los pasos de las almas que se pueden oir vagando por el inframundo (y que simulamos los propios músicos con nuestros pies), los ruidos de cadenas y golpes, lamentos o la aparición del diablo en el primer movimiento… Todo ello busca crear la ambientación, romper los esquemas musicales de siempre e innovar dentro de la música de banda, algo que no tiene desperdicio.

¿Alguien se imagina la vida sin música? Yo, personalmente no. Soy de esas personas que necesita diariamente su dosis musical ya sea en casa, en el coche mientras conduzco, para estudiar, incluso para ducharme, para irme de fiesta, o para relajarme… ¡Es que para todo!

¡Felicidades a todos los músicos!

Imagen Clave de Sol: Marina López; Pentagrama: Mireia Ediciones

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Tras unas semanas de parón vuelvo a tener un rato para asomarme a esta ventana y ver lo poco que ha cambiado en este tiempo (algo muy comprensible por el poquísimo tiempo que lleva abierta). Bien entrados ya en el mes de Noviembre, atrás queda el Congreso Nacional de Estudiantes de Medicina con el que terminé Octubre, el primer parcial de este 2º año de carrera y lo cierto es que muchas experiencias en lo personal.

Vuelvo con un post que tiene su parte médica y su parte informática, ya que trata de nuestros sentidos, un tema de fisiología pura y su capacidad de transmisión de datos, es decir, en términos informáticos, su ancho de banda. Precisamente en el Congreso al que asistí hace unas semanas, el Dr. Carlos Belmonte fue el encargado de la Ponencia de inauguración, titulada: “El cerebro, un enigma científico y un reto social”, en la que pudimos oir descubrimientos muy interesantes relacionados con el que sigue siendo, en muchos aspectos para la ciencia el órgano más misterioso de nuestro cuerpo.

El caso es que según muchos estudios, si pudiéramos imitar con un ordenador la percepción consciente de información del medio que nos rodea, no precisaríamos un Pentium V ni tampoco algo con la tecnología de la NASA, ya que sobraría con algo tan bajo como 1 Bit/s para el olfato y el gusto, 5 Bits/s para el tacto y hasta 30 o 40 Bits/s (como máximo) para sentidos como el oído y la visión.

Sin embargo, nuestra anatomía nos permite mucho más: la percepción real permite a los ojos transmitir datos (y de hecho lo hacen) al cerebro a una velocidad equivalente a 10 Mbps (parecida a la de un ADSL bastante bueno) gracias a los dos nervios ópticos, el tacto puede llegar a generar información por valor de 1 Mbps y los tres sentidos restantes algo menos (ver tabla).

Por tanto existe una capacidad de transmisión de datos real bastante grande y otra fracción, mucho más pequeña, de la que somos conscientes. Este gran desfase lo explican recientes estudios, que parecen indicar que nuestra mente inconsciente procesa aproximadamente datos por un valor de 12 Mbps, pero nuestra consciencia, es decir, lo que controlamos en cada momento, está limitada a solo 50 Bits/s.

Y es que la mayor parte de las funciones relacionadas con los cinco sentidos funcionan automáticamente, y la fracción realmente relevante sobre la que tomamos decisiones conscientemente es mucho menor. Por poner un ejemplo (sin entrar en muchos detalles): dentro del sentido del tacto está nuestra capacidad para sentir la temperatura. La sensación de frío o de calor son procesadas por la consciencia, pero las respuestas que el cuerpo da ante ellas (tiritar, vasoconstricción local…) se generan de forma totalmente involuntaria, y estarían englobadas en ese 1 Mbps de transmisión total que tienen en suma los nervios con terminaciones cutáneas.

Todas estas reflexiones sobre los sentidos nos llevan a pensar en las ilusiones ópticas, e incluso despietan los temas filosóficos que todos hemos estudiado alguna vez, por ejemplo con Platón y Descartes, con preguntas del tipo “¿los sentidos nos engañan?”, “¿vemos el mundo realmente tal y como es…?”, dado que da la impresión de que perdemos por el camino gran cantidad de información.

Los estudios médicos del S. XXI parecen dan la razón a los seguidores de que los sentidos son una mera reconstrucción (bastante buena, por cierto) del mundo exterior, al que nos hemos adaptado. El cerebro más primitivo apareció como un órgano para controlar simplemente el movimiento de los animales, y poco a poco ha ido evolucionando hasta alcanzar todas las funciones superiores que somos capaces de realizar.

Sin embargo todo parece indicar que no hay nada simultáneo y en tiempo real y que vivimos una “realidad retardada” que sin embargo, no percibimos como tal.

Quién sabe. Quizás con tantos avances en neurología e informática, comprender los temas relacionados con el cerebro, la inteligencia y la consciencia, en el fondo, no sean algo tan inalcanzable y complejo como siempre nos ha parecido.

Fuente: Informaworld.com

Esta noche cambiamos la hora, a las 3 de la madrugada tendremos que atrasar nuestros relojes para que vuelvan a ser las 2 de nuevo. Suelen decirnos que el cambio de hora tiene como fin adaptar al máximo el inicio de la jornada laboral a la salida del Sol, y de esta forma, se consigue aprovechar más la luz natural con el consiguiente ahorro energético. Esto es válido para la mayoría de países Europeos, pero mucha gente piensa que actualmente para el caso de España no.

Mirando el mapa de husos horarios europeos vemos como España comparte la misma franja horaria con países del este muy alejados, como Polonia o Hungría y que además, somos el país más al suroeste de esa franja (pintada en rojo). Tenemos una hora distinta al Reino Unido a pesar de que el meridiano 0 pasa en ambos paises por la misma costa. Por eso en España amanece y anochece más tarde que en el resto de Europa (factor que se marca más en Galicia).

De sobra sabemos que somos un país de hábitos nocturnos. Cuando en el norte de Europa los bares están cerrando a las 6 de la tarde, en este país son capaces de servirte una cena pasadas las 12 de la noche. Cuando media Europa se levanta incluso antes de las 5 de la mañana para afrontar una nueva jornada laboral, aquí la mayoría de nosotros tenemos la suerte de poder dormir hasta al menos las 7. Así que cuando empieza el horario de invierno tenemos que empezar a enchufar lucecitas a las 6 o 7 de la tarde y las mantenemos hasta altas horas de la noche, por lo tanto en realidad el consumo energético sube.

Si de verdad queremos ponernos a nivel europeo en cuanto a horarios, toda la península debería retrasar el reloj una hora, y abandonar el huso centroeuropeo. Anochecería una hora antes durante todo el año, pero también amanecería una hora antes, permitiendo que nuestro reloj biológico madrugara más para adaptarnos a ese horario. Podríamos entrar a trabajar una hora antes y salir a una hora más normal. Cambiarían también nuestros hábitos alimenticios, y nuestro ritmo de vida… pero estaríamos perdiendo algo muy español: trasnochar.

Por otro lado, aunque Canarias también debería retrasar otra hora, se les podría dejar con su uso horario actual y así, de paso, se eliminaría por fin el famoso “una hora menos en Canarias” de las radios nacionales.

Imagen: Husos Horarios Wikipedia

Esta mañana hemos vuelto a tener otro ejemplo de las malas pasadas que pueden jugar a los políticos los micrófonos de los medios de comunicación cuando se dejan enchufados. Mariano Rajoy (“ese gran patriota”, ironizaban algunos por Internet) comentaba en privado: “Mañana tengo el coñazo del desfile… en fin, un plan apasionante” refiriéndose al 12 de Octubre.

Desde luego este no es el primero, ni será el último comentario indiscreto que oigamos hacer a los políticos ante micrófonos, en apariencia, cerrados. Fue el mismo Rajoy quien hace tiempo insinuaba después de la pregunta de un periodista: “Este tío es tonto del culo”.

Bono comentaba en cierta ocasión: “Y nuestro colega Blair… es un gilipollas integral y un imbécil”. También pudimos oir a Jordi Sevilla enseñando economía a ZP: “Lo que necesitas saber para esto son dos tardes” (¿quizás por eso nos va así ahora? jaja). Quien tampoco se libra es Aznar, que hace ya tiempo, después de un discurso reconocía: “Vaya coñazo que he soltao”.

Dos comentarios, sin duda ya míticos, son de Federico Trillo. El primero cuando iba a cerrar el micrófono del Congreso antes de una votación pero se le escapó: “Manda huevos…”; y otro cuando de visita a unas tropas se equivocó de contingente y gritó un “Viva Honduras” ante soldados de El Salvador. El caso más reciente de micrófonos inoportunos fue el de la conversación de Zapatero con Iñaki Gabilondo, en la que dijo algo así como “Nos conviene que haya tensión”, frase que fue muy comentada antes de las elecciones.

Viendo todo esto, recuerdo cuando Eva Hache, en su late night entregaba todos los jueves los premios “Pico de Oro” a la rajada más sonada de la semana. Si el programa se emitiera todavía, creo que ya sabemos para quien sería el premio del jueves que viene.

Fuentes: El País, laSexta|Noticias